Read this interview in English.

Interesele mele actuale ar șoca-o varianta mea de la cincisprezece ani – în ultimii câțiva ani, sunt din ce în ce mai curioasă în legătură cu natura și cu modul în care interacționăm cu flora și fauna și cu alte elemente naturale, concentrându-mă asupra crizelor ecologice actuale sau potențiale. Inevitabil, am descoperit și am urmărit îndeaproape proiectele derulate de Asociația Qolony și am fost încântată să aflu despre Hidrotopias, o expoziție de artă care explorează conexiunile dintre apă, oameni, alte forme de viață și infrastructurile care guvernează aceste conexiuni în Sfântu Gheorghe, parte a Deltei Dunării, prin ochii artistelor Floriama Candea, Ioana Vreme Moser și Pepa Ivanova, care au lucrat îndeaproape cu cercetătorii Ștefan Constantinescu și Răzvan Crimschi.

Pentru acest interviu, parte dintr-o serie care sper să vă ofere perspective semnificative din partea tuturor oamenilor implicați în acest proiect, am discutat cu Pepa Ivanova despre Eat that Invasion, contribuția sa la proiectul mai amplu, precum și despre inspirația și feedbackul primit, așteptările sale și modurile în care Sfântu Gheorghe a surprins-o.

Acum, la încheierea expoziției Hidrotopias din București, sunt interesată să știu cum a decurs această experiență pentru tine. Ce crezi despre modul în care a fost primit de public „Eat that Invasion”, proiectul tău, cum arată feedbackul?

A fost prima dată când am expus în România și sunt recunoscătoare pentru primirea călduroasă din partea Galeriei Sector 1. Contribuția mea în cadrul expoziției de grup constă în două lucrări de artă: sculptura luminoasă Sea on pieces și o parte din seria de desene numită Sea designed by humans/ Where no humans exist. Ambele fac parte din cercetarea mai amplă Eat that Invasion, axată pe speciile invazive și acțiunile din Marea Neagră.

Fiind prezentă doar la vernisaj, am primit diverse comentarii și reacții și m-am bucurat să mi se explice personal conceptul mai amplu care conectează lucrările. Publicul a fost foarte divers și m-am bucurat să cunosc atât de mulți oameni.

Cât de important este pentru tine să creezi artă cu un mesaj care ar putea stârni dezbateri, să le arăți oamenilor că arta poate fi politică? E politică, de fapt?

Pentru mine, mesajul sau povestea reprezintă cel mai important element al artei. Mediile și tehnicile folosite pentru a transmite un mesaj îl pot amplifica și pot varia, la fel ca percepția publicului asupra acestuia. Prin lucrările prezentate ating doar aceste probleme pentru a crește gradul de conștientizare și pentru a ridica întrebări, nu neapărat pentru a transmite răspunsuri concrete.

Te vezi drept activistă care se întâmplă să creeze artă sau ca o artistă concentrată asupra problemelor de mediu?

Atunci când cercetezi crizele ecologice, să devii activist este inevitabil. Cu cât aprofundez mai mult acest concept, cu atât mai puternic este, în conversațiile pe care le am cu oamenii de știință, activiștii și organizațiile implicate, sentimentul că munca mea ar trebui să contribuie la conștientizarea socială și la acțiunile care trebuie întreprinse.

Delta Dunării era ceva familiar pentru tine, te interesa înainte de cercetarea pe care ai desfășurat-o acolo sau a fost o surpriză completă să te găsești într-un mediu atât de paradoxal?

Interesul meu inițial pentru Delta Dunării a fost legat de calitatea și compoziția apei care se varsă în Marea Neagră. Traversând aproape întreaga Europă, apele Dunării sunt afectate de diverse activități antropice care ajung în mare. Când am ajuns la Sfântu Gheorghe, am fost uimită. Totul era o sursă de inspirație condensată. Păsările, delfinii, peștii, acoperișurile din stuf și drumul nisipos, apoi interacțiunile cu oamenii, cântecele și patrimoniul conservat, codul și poveștile pescarilor și experiențele de a rătăci pe poteci și de a pluti pe brațele râului. Sunt veșnic fermecată de deltă și iubesc grija și perseverența oamenilor care trăiesc acolo.

Cu alte cuvinte, au existat prejudecăți cu care te-ai dus acolo?

Înainte să merg în Deltă, i-am întrebat pe oamenii de știință cu care lucrez aici, la Marea Neagră, ce ar trebui să cercetez acolo. Mi-au spus: „Îi întrebi despre pește?” Această întrebare a răsunat în mintea mea pe tot parcursul călătoriei. Petrecând timp cu pescarii și învățând despre viața și activitățile lor sezoniere, mi-am dat seama cât de strâns legată de râu este supraviețuirea lor – și cât de dificilă.

Dar situații sau elemente care te-au șocat, care te-au nedumerit în timpul șederii în Sfântu Gheorghe?

Pentru mine, acel loc este absolut magic. Lumina, sunetele, corul broaștelor cu burta de foc în timpul sezonului lor de împerechere, țipetele șacalilor aurii noaptea, sunetul șoptit al vântului prin stuf, barca liniștită care alunecă pe cerul reflectat pe suprafața râului și atât de multe stele… atât de frumos.

Expoziția a trecut granița și a fost prezentată la ReBonkers, în Varna, Bulgaria. Care erau așteptările tale în ceea ce privește modul în care oamenii aveau să îți experimenteze arta acolo?

De la renașterea sa în 2022, ReBonkers a devenit principalul spațiu de artă contemporană din Varna și un important centru cultural din Bulgaria. M-am așteptat la un interes puternic pentru expoziție, cu vizitatori din întreaga țară care ne-au contactat chiar înainte de deschidere și cu public internațional care a vizitat expoziția în timpul sezonului turistic de vârf.

Proiectul a reunit pescari locali, scafandri, oameni de știință de la Institutul de Oceanologie, bucătari care lucrează cu specii marine invazive, parteneri de producție și administrația locală, activiști locali și studenți. Prin intermediul expoziției, i-am reunit pe toți pentru o discuție colectivă despre viitorul Mării Negre și despre eforturile colective de a o proteja.

Cum percepi tu – ca artistă preocupată de mediu și de modul în care reușim să trăim într-o lume naturală pe care o exploatăm, o poluăm și o distrugem – fascinația tot mai mare pe care majoritatea oamenilor o simt față de AI și „arta” pe care o produce, cu un cost enorm pentru planeta noastră?

Nu împărtășesc fascinația pentru AI și nu sunt de acord că artiștii trebuie să urmeze acest val, de dragul unor granturi artistice mai bine plătite sau din alte motive. Arta nu ar trebui să valideze practici ecologic dezastruoase care promit confort universal, îi înrobesc pe mulți și îi servesc pe puțini. AI consumă, la scară largă, materia vitală pentru viața de pe planetă: apa. Nu neg în totalitate puterea AI și a învățării automate, care s-au dovedit a fi de mare ajutor în știință, dar modul în care vom reuși să le limităm va fi provocarea umanității.

În acest proiect, mă preocupă râul, marea și zonele lor costiere, care se află deja într-o stare fragilă din cauza încălzirii globale, a acțiunilor nocive, a deșeurilor și a scurgerilor toxice. Prin munca mea aș prefera să mă apropii de comunități, să aduc conștientizare, să inițiez discuții, să merg la pescuit și la scufundări pentru a monitoriza transformările actuale și să unesc acțiunile și politicile.

Lucrările incluse în „Eat that Invasion” reflectă asupra modurilor în care ecosistemele și comunitățile reușesc să se adapteze în cazul unei schimbări radicale. Evenimentul de la București a fost prezentat ca unul care nu intenționează să indice o utopie sau o distopie, ci mai degrabă să fie văzut ca o invitație pentru oameni de a privi lumea în care trăim deja, observând coexistența pe care o întâlnim de-a lungul drumului. Dar cum poate cineva să trăiască în realitatea de astăzi fără să se simtă copleșit de ceea ce pare a fi un scenariu distopic?

Este un punct foarte bun, deoarece anxietatea ecologică se manifestă la toate nivelurile societății. Soluția mea, pentru mine, este grija comunitară și acțiunile la scară locală. Rețetele mele discută despre schimbările ecologice, dar caută și soluții de adaptare. Metaforic, consumarea unei crize poate fi una dintre ele, tocmai pentru că supraconsumul a provocat problema în primul rând. Viața de pe planetă s-a aflat într-o continuă transformare, unele specii au dispărut, iar altele au apărut. Văd umanitatea ca pe o specie temporară pe Pământ, capabilă să terraformeze la scară largă, atât în moduri distructive, cât și pozitive. Sunt curioasă să văd ce urmează să se întâmple, în timp ce îmi reimaginez diverse scenarii.

Dacă ai putea „vinde” Eat that Invasion într-o singură propoziție, care ar fi aceea și de ce?

„Scenarii și rețete pentru adaptarea într-un habitat aflat în transformare.” Pentru că reimaginarea unor viitoruri pozitive ne-ar putea conduce către soluțiile privind modul în care putem supraviețui schimbărilor ecologice inevitabile.

Site-ul unde scriu recomandări de cărți are un motto pe care îl folosesc adesea pentru a încheia un interviu, sperând să primesc mai multe recomandări și, în același timp, să-i fac pe oameni conștienți că pot investi timp în lectură zilnic, așa că mi-ar plăcea să ne spui acest lucru: tu ce citești astăzi?

Undrowned, Black Feminist Lessons from Marine Mammals, 2020, Alexis Pauline Gumbs.

Fotografii cu lucrările de la expoziție: Gabriela Cozma.